Sample 2

Translated text

On several occasions, in her desperation, she smashed the liquor bottle out of his hands. He then would hit her back, as she stood there, despondent. My father regularly hit my mother, she said, something I fortunately never witnessed. Then one night, he had gotten home from the pub, something he had done for the umpteenth time. When he came home, my mother was already asleep. He woke her up and hit her, tearing her pajamas in the process. Apparently, he wasn’t human at that time. He was a beast! My father was often drunk and I never quite got to know him well. Who was this guy without the alcohol?

Growing up, I’ve seen him drunk. When he was drunk, he was obnoxious and mean. I remember him as someone who often sat in the chair holding a bottle. My mother was always there for us, day and night. My father spent most of the day at work and at night, while my mother was at work, my father would send us to the store so he could drink undisturbed.

My mother did not have it easy. She had to raise three young children and a daughter who was ten years older. In addition, she had to contend with a man who hit her and who was often drunk. Despite our unusual situation at home, we did well in school. We had good grades. We also had friends. We were not allowed to sit together in class because we were sisters and we fought a lot. That was an effective strategy for them because eventually, we settled into a routine. When we were at home, we often played outside. We also made friends with the other girls in the neighborhood. My mother would come home for lunch and before we knew it, our hot food was ready. When there were school activities involving the parents, my mother made it a point to be there. When we once had a parade, my mother made our costumes. She even made pancakes for us.

We grew up having few toys. I slept in the same room as Maria, while Baukje stayed in another room with Samantha. Our rooms were bare; there was hardly anything there. On the wallpaper were drawings and scribbles everywhere. Maria and I were quite busy as children, so it wasn’t surprising that we regularly came home with bumps and bruises. It even reached a point where the pediatrician would ask my mother if there was abuse in the house. My mother would quietly tell the doctor that it wasn’t the case. We were constantly in motion and we often fell.

Baukje, on the other hand, was calmer. Although she got bumps and bruises every now and then, these incidents happened less frequently. She was a bit of a maverick. Our older sister, Samantha had little contact with us, given the big age difference between us. She did her own thing. Samantha did not like us because she was jealous of the fact that we got more attention. Her reaction was considered normal considering that she had gone through more heartache in her past. First, her parents got a divorce. She also had a stepfather who was constantly drunk. Finally, two months later, her mother got pregnant with triplets. She was also grieving. Samantha poured her frustrations on us. She was not nice to us and she constantly hit us. She also always kept away from us.

Original Dutch text

Zij heeft hem uit wanhoop wel eens een keer de drankfles uit de handen geslagen, nou, dat heeft ze geweten ook! Hij sloeg haar in elkaar en dan stond ze er moedeloos bij. Ze vertelde dat mijn vader haar regelmatig sloeg, iets wat ik gelukkig nooit heb gezien. Dan was hij voor de zoveelste keer tot ’s avonds laat in de kroeg geweest. Dan kwam hij thuis en mijn moeder lag dan al te slapen. Hij maakte haar dan wakker en sloeg haar en scheurde haar pyjama daarbij kapot. Kennelijk was hij geen mens op dat moment, maar een beest! Mijn vader was vaak dronken, om eerlijk te zijn ken ik mijn vader niet eens goed, wie is die man eigenlijk achter de drank?

Ik ken hem bijna alleen maar met drank op en dan was hij echt geen gezellige man. Ik herinner me hem als iemand die vaak in de stoel zat met de drankfles erachter, alsof ik dat niet gezien had. Mijn moeder was er overdag voor ons, dan was mijn vader aan het werk en ’s avonds werkte mijn moeder. Mijn vader stuurde ons geregeld naar de winkel, dan kon hij ongestoord drinken.

Ze heeft het niet gemakkelijk gehad, drie jonge kinderen en een dochter die tien jaar ouder was, en een man die haar sloeg en vaak dronken was. Ondanks de thuissituatie ging het op school goed met ons. We hadden goede rapporten. Geen van ons drieën is ooit in een bepaalde groep blijven zitten. Dus het leek erop dat die omstandigheden thuis ons niet echt nadelig beïnvloedden. Wel was het zo dat Maria en ik niet meer bij elkaar in de klas mochten zitten, want we stookten elkaar op. Uit voorzorg hebben ze ons later ieder in een andere groep gezet, met het gewenste resultaat, en misschien wel tot grote opluchting van de juf en de meester. We mochten vaak buiten spelen en we hadden ook leuke buurmeisjes om mee te spelen. Mijn moeder was er tussen de middag voor ons en dan stond het warme eten al klaar. Als er op school iets georganiseerd werd, dan was mijn moeder vaak van de partij. We hebben wel eens een optocht gehouden, waarbij mijn moeder de kleren maakte. Als er pannenkoeken werden gemaakt deed ze ook mee.

Wel hadden we weinig speelgoed. Als je op de slaapkamer van Maria en mij kwam, want wij sliepen bij elkaar en Baukje en Samantha op een andere kamer, dan lag er haast niks in onze kamer. Het behang van onze kamer zat vol met tekeningen en woordjes, er kon niks meer bij, overal was op geschreven. Ook waren Maria en ik als kind vrij druk. Dan is het ook niet zo verwonderlijk dat je wel eens met een dikke bult op je hoofd of een blauwe plek thuiskwam.

Eigenlijk gebeurde dat geregeld. De dokter heeft wel eens aan mijn moeder gevraagd of er mishandeling in het spel was. Mijn moeder kon de dokter rustig zeggen dat dat toch echt niet het geval was, maar dat we drukke kinderen waren en vaak vielen. Baukje daarentegen was veel rustiger in haar spel. Maria en ik waren heel close. Baukje speelde ook wel mee, maar minder vaak. Ze was een beetje een buitenbeentje. Met onze zus Samantha hadden we weinig contact, gezien het leeftijdsverschil. Ze had haar eigen dingen.Samantha had het niet zo op ons, want ze was stinkend jaloers vanwege het feit dat wij meer aandacht kregen. Op zich niet vreemd dat ze dat was. Haar leven was ook in een korte tijd veranderd. Eerst een scheiding van haar ouders, toen een stiefvader die vaak dronken was, en haar moeder die al binnen twee maanden zwanger was van een drieling. Samantha is nooit opgevangen door mijn moeder, of wie dan ook, maar zij had haar verdriet natuurlijk ook. Samantha uitte haar frustraties naar ons toe, ze sloeg ons en ze was niet aardig. Ze hield altijd afstand van ons.